Foi uma política do Partido Trabalhista britânico que foi Membro do Parlamento por Blackburn de 1945 a 1979, tornando-a a MP mais antiga na história da Câmara dos Comuns, até que esse recorde foi quebrado em 2007. Mais tarde, ela se tornou membro da o Parlamento Europeu para a Grande Manchester de 1979 a 1989. Uma das mais importantes políticas do Partido Trabalhista do século 20, ela serviu no gabinete do primeiro-ministro Harold Wilson em uma série de funções, incluindo como secretária de Estado para o emprego, secretária de Estado para os Serviços Sociais e Primeiro Secretário de Estado.
