Channing Tatum nasceu em uma pequena cidade, Cullman, Alabama, a 80 quilômetros ao norte de Birmingham. Ele é filho de Kay (Faust), um funcionário da companhia aérea, e Glenn Matthew Tatum, que trabalhou na construção civil. Crescendo, ele estava cheio de energia e um pouco problemático, então seus pais decidiram matriculá-lo em diferentes esportes como atletismo, beisebol, futebol e futebol para mantê-lo longe de problemas. Na nona série, ele foi enviado para a escola católica. Foi lá que ele descobriu sua paixão pelo futebol e suas esperanças se concentraram em ganhar uma bolsa de estudos para faculdades de esportes. O objetivo de Channing foi finalmente alcançado, e no seu último ano no ensino médio, ele foi recrutado e ganhou uma bolsa de estudos para uma faculdade em Atlanta.
Tatum também é especializado em Kung Fu e em Gor-Chor Kung Fu, uma forma de artes marciais, na qual ele ganhou cintos. Mais tarde, Channing deixou a faculdade e, enquanto isso, trabalhava como operário de construção civil, stripper, corretor de hipotecas e vendedor. Ele modelou para a Abercrombie & Fitch, Nautica, Gap, Aeropostale, Emporio Armani, e tem sido destaque em comerciais de televisão da American Eagle, Pepsi e alguns comerciais muito populares da Mountain Dew.
Channing pode ser visto na telona como ator de destaque em Coach Carter (2005), no qual ele interpreta um jogador de basquete do ensino médio. Ele também estava na popular série de TV CSI: Miami (2002), onde desempenhou o papel de Bob Davenport.
