Nascido nas Ilhas do Mar da Carolina do Sul, Franklin e seus irmãos se juntaram a sua mãe na seção 'Fort Apache' do Sul do Bronx, Nova York, em 1953. Um orador nativo de Gullah, Franklin diz, "meu dialeto era tão rico que eu fui colocado em aulas com alunos que só falavam espanhol eo professor não falava nem."No início ele conheceu amigos de longa data e foi" adotado "em uma família porto-riquenha (O Ojedas). No sul do Bronx, ele freqüentou o mesmo junior (P.S 52) e escolas secundárias (Morris) como o General Colin Powell. Como collegian no instituto de Hampton (universidade) em Virgínia, Franklin excelled como um jogador de beisebol (ganhou um campeonato nacional do batting) mas mais importante, encontrou seu fundamento na vida academic. Ele é professor de sociologia e está na Universidade de Stockton há mais de 40 anos. Mas ele diz: "Eu evitei minha paixão secreta desde a minha adolescência; Então quando eu tinha 55 anos, o câncer me derrubou. Eu tive uma epifania. Eu disse sim!"Franklin explica que" de volta ao dia "o" arame farpado "era mais visível" e ele escolheu o beisebol sobre a atuação; Então academia e não beisebol. Depois de sua batalha com o câncer, Dr. Smith fez sua estréia no palco no papel de 'Troy' em August Wilson's Fences; Outros papéis do estágio seguiram. Franklin acredita que sua carreira professoral realmente elogia seu treinamento de ator, ambos os quais são preparatórios para sua jornada em andamento.
