Carl Yastrzemski, o maior jogador da carreira dos Red Sox, não chamado Ted Williams, cresceu como fã dos Yankees em Long Island, onde nasceu em Southhampton, em 22 de agosto de 1939, uma semana antes do início da Segunda Guerra Mundial. Seu pai, Carl Sr., um fazendeiro de batatas nos dias em que o setor imobiliário de Long Island era muito barato e apoiava muitas fazendas, gostava de jogar beisebol e era bom o suficiente para jogar bola semi-pro. (Em seu discurso de aceitação do Hall of Fame, Carl Jr. pagaria tributo a seu pai, dizendo que ele tinha o talento para ser um grande leandro, mas teve que adiar seu sonho durante a Grande Depressão para sustentar sua família. Ele também mencionou sua mãe, o ex-Hattie Skonieczny, por todo o seu amor, apoio e sacrifício que o ajudaram a realizar seu sonho.)
Young Carl cresceu em Bridgehampton, Long Island, se formando na Bridgehampton High School (Classe de 1957), onde estabeleceu recordes em vários esportes. Ele foi um avançado na carreira .512 para o Bridgehampton High e marcou o recorde da conferência para a maioria dos pontos marcados por um jogador de basquete, performances que ganharam uma bolsa de estudos de atletismo em baseball e basquete para a Universidade Notre Dame. Enquanto estudante de primeira geração em Notre Dame, ele assinou um contrato profissional de beisebol.
Nos dias pré-esgrima do beisebol das principais ligas, em que uma equipe poderia assinar tantas perspectivas como poderia pagar, o jovem Carl - que jogou bola semi-profissional junto com seu pai - foi oferecido um contrato de Yankees. A idéia de assinar com os campeões mundiais perpétuos (os Yankees ganharam o galhardete, depois um passe imediato para a Série Mundial, quase três vezes entre 1947 e 1964, um período no qual eles ganharam a série 10 vezes) não apelou para Carl Sr., como os Yankees tinham um sistema de exploração agrícola profundo, encorajado pelo então sistema de exploração que os permitia abastecer as melhores perspectivas. (No final da década de 1950, antes que a equipe fosse adquirida por Charles O. Finley, os Yankees também usavam o Atletismo de Kansas City como uma espécie de equipe de fazenda auxiliar, sipohando seus melhores jogadores.) O pai de Carl preferiu um contrato oferecido pela Boston de Tom Yawkey Red Sox que permitiria a seu filho o tempo para ganhar seu diploma universitário.
Os Red Sox não estiveram na disputa desde o início da década de 1950, mas um talentoso jogador como Carl poderia esperar ser um iniciante muito mais cedo com essa franquia do que poderia com os Yankees, que poderiam trocar o talentoso jovem para um morador perpétuo como morador o KC Atletismo (de quem adquiriram Roger Maris). Carl Sr. acreditava que seu filho seria melhor servido pelos Red Sox do que os Yankees. Na verdade, o palpite de seu pai valeu a pena: Carl chegaria às grandes ligas quando ele tinha 21 anos, mas ele - como Ted Williams - nunca ganharia um campeonato da série mundial, algo que escapou da franquia por 85 temporadas ( 1919-2003).
Como membro de Raleigh Capitals da alta Liga de Carolina de nível A durante a temporada de 1959, Yaz viveu a sua reputação como um grande vencedor de baseball ao bater .377, que liderou a liga por um enorme número de 64 pontos. Ele ganhou o Rookie of the Year e a maioria dos jogadores valiosos na Carolina League, depois mudou-se no ano seguinte para o Minneapolis Millers da Triple A International League, o time de fazenda dos Red Sox. Como Miller, ele quase ganhou um segundo título de batedura. (Como um grande leaguer, ele ganharia três títulos de batedura e terminaria em segundo lugar duas vezes).
O grande Ted Williams, n. ° 9, se aposentou em 1960 e, no ano seguinte, o homem que a Nova Inglaterra conheceria e amaria - e, às vezes, injurioso - como "Yaz" fez sua estreia de beisebol nas grandes ligas, assumindo o campo esquerdo dos falecidos "Splendid Splinter", que deixou baseball com uma média de batedura de carreira de .344. Yaz usou # 8, que o companheiro de equipa dos Red Sox, Bill Lee ("The Spaceman"), disse que contribuiu para a sua longevidade (23 anos nas principais ligas com uma equipe, um recorde igualado apenas por Brooks Robinson), quando, deitado na mesa do treinador , o "8" se transformou no símbolo do infinito. Mas no início de sua carreira, Yaz foi criticado por não ser um atacante do calibre de Ted Williams.
Na verdade, durante os primeiros três meses de sua carreira nas grandes ligas, Yaz estava atingindo um pior .220. Ele pediu que Ted Williams, depois pesquise em Nova Brunswick, fosse solicitado por conselhos. A confiança de Yaz tinha sido prejudicada, e ele não achava que ele pudesse jogar nas principais ligas. Williams respondeu voando para Boston e trabalhando com o novato que o substituiu na esquerda durante três dias. No seu discurso de aceitação do Hall of Fame, Yaz agradeceu a Ted Williams por sua tutoria, lembrando que o # 9 "Me ajudou mentalmente. Me deu confiança para que eu pudesse jogar nas grandes ligas. Eu bati .300 para o resto da temporada ... (aplausos) Senhoras e senhores, nenhum homem é uma ilha. Ele deve ter um sistema de apoio que, sem ele, não possa funcionar ".
Yaz acabou por ser um destacado jardineiro (algo que Ted Williams claramente não era, concentrando-se apenas em bater), liderando a Liga Americana em assistências em seu segundo ano e por mais seis anos em sua carreira, a última vez em 1977, quando ele ganhou uma Luva de Ouro aos 38 anos! Como um lançador, ele não podia rivalizar com Williams (cujo único rival, em termos de produção, era outro ex-Red Sox, o lançador do clube de Boston lidou com os Yankees, Babe Ruth, que colocou a lendária "Curse of the Bambino" no franquia por três quartos de século).
Yaz liderou a liga em hits e bases em bolas em 1963, ano em que ele ganhou o primeiro de seus três títulos de batedura da Liga Americana. Mas não foi o suficiente para os fãs do Red Six. Williams, que perdeu mais de cinco anos para o serviço militar na Segunda Guerra Mundial e a Guerra da Coréia, ganhou seis títulos de bate-papo, quatro títulos de casa, quatro títulos de RBI e seis vezes liderou a liga em bases totais; Além disso, Ted ganhou duas "Triple Crowns" - a média de batedura, o time de casa e o RFF trifecta. No entanto, em 1967, Yaz alcançaria a redenção.
No que é amplamente considerado um dos melhores desempenhos da temporada única por qualquer jogador, Yaz fez os fãs dos Red Sox esquecerem Ted Williams ganhando sua própria Triple Crown e liderando os Red Sox de Boston no sétimo, último e decidido jogo da World Series antes perdendo para os cardeais de St. Louis. Em 1966, os Red Sox tinham terminado 9º em uma liga de 10 equipas; em 67, eles foram quase todo o caminho. Foi apelidado de "The Impossible Dream" (depois da música de Man of La Mancha (1972)), e Yaz foi indiscutivelmente a engrenagem que fez a máquina funcionar. Além de ganhar a Liga Triple da Liga Americana (o último na baseball de liga maior), ele foi nomeado Jogador Mais Valioso da Liga Americana.
Yaz jogaria em mais uma série mundial, a partida de título de 1975 contra os Cincinnatti Reds que muitos chamam de maior série mundial já tocada (o time voltou a aparecer no sétimo jogo de decisão) e foi o MVP do 1970 All -Star Game (ele foi nomeado para o AL All-Star 18 vezes em sua carreira de 23 anos). Quando ele se aposentou em 1983, Yaz realizou o recorde da Liga Americana pela maioria dos jogos jogados (3.308) e foi o único jogador de A.L. a conquistar 3.000 visitas e 400 home runs, terminando com 3.419 acessos e 452 homers para acompanhar seus 1.844 RBI. Foi eleito para o National Baseball Hall of Fame na primeira votação em 1989, seu primeiro ano de elegibilidade, com voto sim de 94% dos eleitores. Ele ficou em número 72 na lista "The Sporting News" dos 100 jogadores de beisebol maiores em 1999.
Yaz agora serve como instrutor itinerante para os Red Sox.
