De Milwaukee, Wisconsin. Graduado pela Brown University.
Passou um ano trabalhando com o teórico da atuação e pioneiro Jerzy Grotowski (Towards a Poor Theatre).
Ensinou atuação por conta própria e ao lado de Andre Gregory na cidade de Nova York e Viena, Áustria.
Ex-aluno do Programa de Pós-Graduação em Cinema da Universidade de Columbia, com graduação em direção. Vencedor do prêmio Young Documentary Filmmakers do New York Documentary Center, do IFP Audience Choice Award e do Programming Committee's Award de Melhor Filme no Festival de Cinema da Universidade de Columbia em 2003.
Autor de inúmeras peças e roteiros. Ayad foi estrela e co-roteirista de The War Within (Magnolia), que foi indicado ao Independent Spirit Award de Melhor Roteiro.
Seu primeiro romance, American Dervish, está sendo publicado pela Little, Brown and Company em janeiro de 2012.
