Matthew Mackendree Lanter nasceu em 1 de abril de 1983 em Massillon, Stark County, Ohio, filho de Jana Kay (Wincek) e Joseph Hayes Lanter. Ele tem uma irmã, Kara. Quando ele tinha oito anos, ele se mudou para Atlanta, Geórgia, de onde vem a família de seu pai. Sua ascendência recente inclui polonês, inglês, austríaco, escocês e alemão.
Enquanto crescia, o ator de olhos azuis passava a maior parte do tempo jogando beisebol, futebol americano e golfe. Seu amor pelo beisebol o levou a marcar uma posição como um menino morcego com o Atlanta Braves. No ano de 2001, ele se formou na Collins Hill High School. Seus pais se divorciaram quando ele estava no último ano em Collins Hill. Matt se formou em Negócios Esportivos na Universidade da Geórgia, mas acabou se mudando para Los Angeles para seguir seu sonho de fazer parte da indústria do showbiz. Ele frequentou a Universidade da Geórgia depois de frequentar uma faculdade comunitária por dois anos.
Lanter chamou a atenção dos fãs pela primeira vez quando foi selecionado como concorrente no reality show de 2004, Manhunt: The Search for America's Most Gorgeous Male Model (2004). O show girava em torno dos competidores tendo que competir entre si em uma série de eventos de modelagem. Embora ele não tenha vencido a competição, Matt conseguiu chegar ao top 10. Não demorou muito para que os críticos começassem a notar Matt.
Depois de conseguir papéis em programas como Grey's Anatomy (2005), CSI: Crime Scene Investigation (2000), Life (2007), Big Love (2006), Monk (2002), bem como no longa-metragem Bobby Jones: Stroke of Genius (2004), estrelado por Jim Caviezel, ele construiu uma base sólida e já estava em demanda para projetos futuros. Sua grande chance veio quando ele estrelou como "Horace Calloway", o primeiro filho parecido com John F. Kennedy na curta série política da ABC, Commander in Chief (2005) em 2005. No entanto, a maioria das pessoas não sabe que ele foi , na verdade, não no piloto original. Em vez disso, Matt foi reformulado. Matt também apareceu em dois dos programas mais populares da televisão: Heroes da NBC (2006) como o sinistro quarterback "Brody Mitchumm" ao lado de Hayden Panettiere e CBS 'Shark (2006) como "Eddie Linden".
Seu talento supera a habilidade de atuar exclusivamente para TV e cinema e no palco; Matt teve a oportunidade de estrelar sua estreia no teatro, ao lado de Laurence Fishburne, em "Without Walls", de Alfred Uhry, no Mark Taper Forum. Consistentemente tendo papel após papel, ele estrelou em vários outros filmes que o fundiram em um protagonista. Os filmes de Lanter incluem: longa-metragem de animação da Warner Bros., Star Wars: The Clone Wars (2008), em que ele dubla o popular personagem "Anakin Skywalker", protagonista da comédia de Liongate, Disaster Movie (2008), e longa-metragem da MGM, WarGames: The Dead Code (2008). Antes disso, ele se estabeleceu como um galã adolescente, interpretando o papel principal no filme da MGM / ABC Family, The Cutting Edge 3: Chasing the Dream (2008).
Além de atuar, Matt participou de vários eventos para a Elizabeth Glaser Pediatric AIDS Foundation (um dos quais era uma equipe de queimada de celebridades promovendo a estréia do filme de Ben Stiller, Dodgeball: A True Underdog Story (2004), em que a renda também foi revertida à Elizabeth Glaser Pediatric AIDS Foundation) e ao Nautica Malibu Triathlon, onde fez parte da equipe de revezamento de celebridades "Comandante em Chefe".
Apesar de estar ocupado trabalhando na indústria, Matt diz que tenta ser o mais humilde possível. Quando não está atuando, ele gosta de estar ao ar livre, jogar golfe e relaxar na praia.
Matt se casou com sua namorada de longa data, Angela Lanter, em 14 de junho de 2013.
