Nascido no final da Revolução Cultural na China, o talentoso escritor e diretor Xiaolu Guo se mudou para o Reino Unido aos 29 anos, com uma bolsa para um curso de cinema lá, e decidiu escrever em inglês para atingir um público maior, devido ao número limitado de opções para as pessoas que a lêem no original ou na tradução. Ela foi criada por seus avós em uma vila de pescadores pobre e não conheceu seus pais até quase sete, quando eles a levaram para um complexo de trabalhadores em Wenling. Ela então trabalhou duro para conseguir um lugar como estudante de cinema em Pequim, para onde se mudou mais uma vez. Nessa época, ela também publicou poemas inspirados no escritor americano Frank O'Hara e contos, e escreveu para um programa de novela. Seus romances são influenciados pelo nouveau roman francês e outras ficções experimentais dos anos 60, com sua distância, fragmentação e escassez, permitindo mais espaço para a imaginação do próprio leitor.
