Rain nasceu em Seul, Coreia do Sul, em 25 de junho de 1982, com o nome de nascimento Jung Jihoon.Ele era extremamente tímido no ensino fundamental, afirmando em entrevistas que mal falava uma palavra.Ele sentiu o desejo de se tornar um dançarino quando, em um show de talentos da escola na sexta série, ninguém de sua escola se apresentou para dançar, então ele deu uma chance, imitando os movimentos que via na TV.Os aplausos foram extremamente gratificantes e ele decidiu naquele momento tornar-se bailarino profissional.Para aprender, procurava dançarinos de rua mais velhos, que ora o ajudavam, ora o intimidavam e espancavam.Rain e sua irmã mais nova, Hana, desfrutaram de uma vida confortável até a recessão coreana de 1997, quando a fábrica e a padaria de seu pai faliram.Falido, seu pai partiu para o Brasil em busca de oportunidades econômicas, deixando a mãe de Rain para tentar sustentar a família como vendedora de alimentos.A mãe de Rain sofria de diabetes devido à falta de dinheiro para cuidados médicos e insulina.Rain começou brevemente no negócio do entretenimento como parte de uma boy band de seis membros chamada Fanclub.Revelando abusos na indústria de entretenimento coreana, Rain descreveu os membros do Fanclub como "animais enjaulados" trancados na sala de ensaio por até dez horas sem comida.Depois que o Fanclub lançou apenas dois CDs, a empresa que promovia a banda falhou e Rain estava de volta à estaca zero.Durante seu primeiro ano do ensino médio, Rain morou com alguns dos membros de seu grupo de dança, subsistindo principalmente com xícaras de macarrão ramen.Ele fez um teste dezoito vezes para empresas de entretenimento, mas disseram que, embora fosse talentoso, era feio demais para se tornar uma estrela.Disseram-lhe que deveria fazer uma cirurgia plástica para criar "pálpebras duplas", uma prática coreana comum para obter olhos mais ocidentais.Finalmente, em 2000, ele foi aceito pela JYP Entertainment como um trainee.O CEO Park Jin Young, que submeteu Rain a uma exaustiva audição de 3-4 horas, descreveu Rain como "desesperado" e "como um tigre prestes a morrer de fome" (documentário do Discovery Channel de 2008 "Hip Korea").JYP estipulou que Rain tinha que frequentar a faculdade, então, depois de estudar "ferozmente", Rain foi aceito na Universidade Kyunghee e se formou em música.Rain passou três anos como trainee e dançarino de apoio para JYP, que afirmou que era particularmente crítico de Rain, a fim de pressioná-lo a ser o melhor e impedi-lo de "ficar com a cabeça inchada".“Durante o tempo de Rain como trainee, sua família vivia na pobreza e sua mãe estava cada vez mais doente por falta de dinheiro para remédios.Rain se esforçou para provar que estava pronto para fazer sua estréia, mas não conseguiu o sucesso a tempo de salvar sua vida.Ela morreu de complicações de diabetes um ano antes de sua estreia.Este evento teve um grande impacto na Rain.Ele disse em entrevistas que se arrepende de ter entrado em conflito com ela por faltar à escola para ir ao treino de dança e que acredita que ela está no paraíso, onde pode vê-lo.Ele diz que uma das principais motivações de sua vida é deixá-la orgulhosa e ainda visita seu túmulo antes de embarcar em cada novo projeto.Outro motivador que Rain mencionou é lembrar como era estar com fome.Ele é um workaholic declarado e depois de atuar ao lado dele em Speed Racer, John Goodman o chamou de "o homem que mais trabalha no show business."
