A atriz e filantropa Rooney Mara nasceu em 17 de abril de 1985 em Bedford, Nova York. Ela fez sua estréia no cinema no filme Urban Legends: Bloody Mary (2005), teve um papel coadjuvante no drama independente Tanner Hall (2009), e desde então estrelou o remake de terror A Nightmare. em Elm Street (2010), o drama biográfico The Social Network (2010), o remake de suspense The Girl with the Dragon Tattoo (2011) e o drama romântico Carol (2015).
Patricia Rooney Mara é uma das quatro crianças de Kathleen McNulty (née Rooney) e do time de futebol americano da New York Giants, Timothy Christopher Mara. Seus avós eram Wellington Mara, co-proprietário dos Giants, e Timothy Rooney, proprietário do Yonkers Raceway, e seu tio avô é o presidente do Steelers, Dan Rooney, ex-embaixador na Irlanda. Ela é a bisneta de Art Rooney, o fundador da franquia de futebol Pittsburgh Steelers. Seu pai tem ascendência irlandesa, alemã e franco-canadense, e sua mãe é descendente de irlandeses e italianos.
Depois de se formar na Fox Lane High School de Bedford, ela foi para o Equador, Peru e Bolívia na América do Sul por quatro meses como parte da Escola de Viagem, um ambiente de aprendizado aberto. Ela freqüentou a Universidade George Washington por um ano e depois se transferiu para a Universidade de Nova York, onde estudou psicologia internacional de política social e organizações sem fins lucrativos. Ela se formou na New York University em 2010. Seus estudos se concentraram em organizações sem fins lucrativos, já que sua família tem uma tradição de envolvimento em causas filantrópicas.
Ela pensara em atuar depois de assistir a filmes antigos e assistir a um teatro musical, mas não pensava nisso como uma vocação séria e temia que pudesse falhar nisso. Como resultado de suas reservas, ela apareceu em apenas uma peça enquanto cursava o ensino médio.
Ela começou a se dedicar seriamente a atuar quando estava na New York University, aparecendo em filmes de estudantes. Inspirada por sua irmã mais velha, a atriz Kate Mara, ela começou a fazer o trabalho, fazendo audição para atuar aos 19 anos. Ela apareceu com sua irmã Kate no filme de terror Urbano Legends: Bloody Mary (2005), se autoproclamando "Patricia". Mara ". Como "Tricia Mara", ela teve papéis de convidado na televisão e ganhou sua primeira liderança no filme Tanner Hall (2009), que foi filmado no outono de 2007.
Ela originalmente fez o teste para o papel coadjuvante de Lucasta em "Tanner Hall", um filme independente de US $ 3 milhões, mas a diretora Tatiana von Fürstenberg ficou tão impressionada com a jovem atriz que ela voltou para o papel principal de Fernanda. Ganhou. Furstenberg ficou encantada com seu desempenho nu, dizendo: "águas ainda correm fundo".
Continuando a chamar-se Tricia Mara, foi durante a realização de "Tanner Hall" que ela pensou em mudar seu nome profissional para Rooney Mara, solicitando o conselho do elenco e da equipe. Depois de estrear no Festival Internacional de Cinema de Toronto em 2009, seu desempenho em "Tanner Hall" trouxe o rechristeado Rooney Mara como prêmio "Rising Star" no Hamptons Film Festival de 2009 e no "Stargazer Award" no Gen Art Film Festival de 2010.
Ela recebeu seu primeiro papel principal em um longa-metragem, no remake de $ 35 milhões A Nightmare on Elm Street (2010). O filme foi decepcionante nas bilheterias, arrecadando apenas US $ 63 milhões no mercado interno e acumulando um faturamento mundial de pouco menos de US $ 116 milhões. No entanto, ela foi notada pelos críticos no pequeno, mas fundamental, papel da universitária da Universidade de Boston, Erica Albright, que abandona o fundador do Facebook, Mark Zuckerberg, em The Social Network (2010). O diretor David Fincher subseqüentemente a escalou como a protagonista, Lisbeth Salander, em seu remake de suspense, The Girl with the Dragon Tattoo (2011), baseado na série de livros Millennium, de Stieg Larsson. Ela recebeu aclamação da crítica por sua performance, e foi indicada ao Oscar de Melhor Atriz e a Globo de Ouro de Melhor Atriz em Filme - Drama.
Ela estrelou o filme de suspense Efeitos colaterais (2013), o drama independente Ain't Them Bodies Saints (2013), e o aclamado drama romântico de ficção científica Her (2013). No ano seguinte, ela estrelou o drama de aventura Trash (2014). Ela recebeu mais elogios da crítica por sua performance no drama romântico de Carol Todd Haynes (2015), pelo qual ela ganhou o prêmio de Melhor Atriz no Festival de Cannes de 2015, e foi indicada ao Globo de Ouro de Melhor Atriz em Filme - Drama e o SAG, BAFTA e o Oscar de Melhor Atriz Coadjuvante.
No espírito dos esforços filantrópicos de sua família, Rooney criou o Faces of Kibera, uma instituição de caridade que fornece alimentos, assistência médica e alojamento a órfãos em Nairobi, distrito de Kibra, no Quênia, uma pequena favela que abriga um milhão de pessoas. Há muitos órfãos como a AIDS é galopante na favela.
