Jack O'Connell nasceu em Alvaston, Derby, Inglaterra, para Alison J. (Gutteridge) e John Patrick O'Connell. Sua mãe é inglesa e trabalhou na British Midland, e seu pai era irlandês (do condado de Kerry) e trabalhou nas ferrovias para a Bombardier. Jack foi para Saint Benedict Catholic School e começou a atuar profissionalmente interpretando Connor Yates em um episódio de 2005 da série de televisão Doctors (2000). Seus papéis subsequentes na TV incluíram 4 episódios de The Bill (1984), 6 de The Runaway (2010) e 18 do popular drama adolescente Skins (2007).
Ele fez sua estréia no cinema jogando Pukey Nicholls em 2006, This Is England (2006), mais tarde co-estrelado por Eden Lake (2008), Harry Brown (2009), Private Peaceful (2012) e The Somnambulists (2011), antes de receber aclamação da crítica. por seus papéis principais como adolescente preso em Starred Up (2013) e um soldado britânico em Belfast em 1971 (2014).
O'Connell fez sua estréia em Hollywood como o soldado grego Calisto no filme de ação gráfica 300: Rise of an Empire (2014) e, em seguida, interpretou o olímpico de longa distância e prisioneiro de guerra Louis Zamperini no programa dirigido por Angelina Jolie. drama de guerra Unbroken (2014). Seus próximos papéis incluem The Man Who Killed Don Quixote (2018) e Money Monster (2016), o último com George Clooney e Julia Roberts.
