Alto e loiro, Shirley English foi um dos atores de fundo que se destacou mais do que a maioria. Ela apareceu em vários clássicos da comédia britânica e seriados nos anos 70, mais notavelmente três filmes de 'Carry on' e dois filmes 'On the Buses'.
Seu papel maior foi em Carry on Girls (1973), estrelando ao lado de June Whitfield, Patricia Franklin e Patsy Rowlands como uma libertadora feminista. Ela apareceu nas clássicas sequências de sabotagem de concursos de beleza e sutiã. Antes disso, ela apareceu no hospital em Carry on Matron (1972). Shirley também apareceu gritando em uma partida de futebol em Carry on Emmannuelle (1978).
Ela apareceu como uma cantora em On the Buses (1971) e saindo de um ônibus em Mutiny on the Buses (1972).
As aparições na televisão incluíram as sitcoms clássicas Some Mothers Do 'Ave' Em (1973), Mind Your Language (1977) e Are You Being Served? (1972). Ela também apareceu em um episódio de Comedy Playhouse (1971).
Assim como sitcoms, Shirley apareceu em dramas de televisão, incluindo The Sweeney (1974) e Minder (1979) e regularmente apareceu em Within These Walls (1974).
Além de tocar partes pequenas e extras, Shirley também trabalhou como dupla. Por exemplo, para Ann Zelda em 1977.
Antes de se aposentar no início dos anos 2000, Shirley apareceu regularmente em EastEnders (1985) para a BBC.
