A vida de Libby Holman era de pobreza cedo, talento extraordinário, escândalo, a riqueza fabulosa e tragédia. Ela é os livros material e filmes estão maduros para. Nascido em uma família judaica outrora próspera em Ohio, o negócio de corretagem de ações de sua família entrou em colapso em 1904, quando seu tio desapareceu depois de desviar cerca de US $ 1 milhão, deixando seu pai inocente escandalizado e à falência. Sua mãe levantou suas três filhas com raiva sobre sua perda de riqueza e posição, que afeta, sem dúvida, natureza ambiciosa de Libby.
Principalmente conhecido hoje como uma atriz e cantora tocha Broadway dos 1920s-30s, Libby começou sua carreira no teatro por passeios em "The Fool."O autor da peça, Channing Pollock, reconhecido seu talento e aconselhou-a a abandonar a faculdade e seguir uma carreira teatral. Juntando-se ao Theatre Guild, em 1925 ela apareceu no coro de "The Garrick Gaieties" antes de ganhar aviso em "The Greenwich Village Follies" no ano seguinte. Ela continuou a aparecer em "Merry-Go-Round" (1927), "Rainbow" (1928) e "cabriolas de Ned Wayburn" (1929). Libby apareceu com Clifton Webb em "The Little Show" (um grande hit 1929; Libby cantando "Moanin 'Low", tornando-se uma de suas canções de marcas mais antigas) e "Três é uma multidão" (1930; Libby introduzir o padrão, "Body and Soul"), o que os tornava ambas as estrelas musicais mais bem classificados. Seus sucessos avanço primeiros resultaria de suas associações com Howard Dietz, um de seus maiores benfeitores, e Clifton Webb, que elogiou a ela no palco. Ela e Webb manteve-se amigos de longa data, mas finalmente teve uma queda de mau humor depois de 1938.
Libby era extremamente complexa. Bissexual, ela preferia a companhia de homens homossexuais, mas dois dos três relacionamentos íntimos mais significativos da sua vida estavam com lésbicas declarados, o igualmente fascinante herdeira não convencional DuPont Louisa d'Andelot Carpenter Jenny (de 1929) e, mais tarde, com o escritor Jane Auer Bowles (a partir de meados dos anos 1940). No entanto, ela procurou periodicamente homens (muitas vezes sexualmente em conflito, como acontece com o seu terceiro relacionamento mais importante, o ator Montgomery Clift), invariavelmente, muito mais jovem do que ela, só para sumariamente lançá-los de lado, com base em alguns aparentemente insignificante ligeira. Ela era uma confluência fascinante de encanto, talento e vaidade, mascarada com um humor sarcástico droll capaz de rivalizar com o da sociedade colunista Lucius Beebe, Robert Benchley, Dorothy Parker ou Noël Coward, os quais estavam em seu círculo social. Embora ela não era convencionalmente bonita, as audiências foram atraídos para ela por sua voz e figura impressionante (que supostamente inventou o vestido de noite sem alças, que isso se torne uma de suas marcas registradas). Ela poderia facilmente ter sucesso em Hollywood após o advento do cinema falado, mas era decididamente "East Coast", a partilha de desdém esnobe de sua camarilha para cinema (embora muitos deles acabaria por ceder e ir para ganhar a imortalidade em Hollywood) e abrigando alguma insegurança interna sobre sua aparência. Em grande medida, no entanto, Libby prosperou sobre as recompensas imediatas de uma platéia ao vivo, que ela pudesse envolver em torno de seu dedo mindinho com qualquer uma de suas canções tocha esfumaçados sexualmente carregadas.
Um fã ferido era o herdeiro do tabaco Zachary "Smith" Reynolds, que prendeu a agir de acordo com uma cotovia e gastou uma fortuna seguindo-a ao redor do mundo. Como o filho mais novo de tabaco magnata R.J. Reynolds, a 20-year-old Playboy foi a vida real "20s Roaring '" manifestação de um personagem, desenhada em linha reta de um F. novel Scott Fitzgerald. Ele tinha completo desinteresse no negócio da família, um subsídio inesgotável e um temperamento volátil. Smith, cuja uma realização real era aprender a voar, também de propriedade de um avião, e ele literalmente perseguido Libby com ele. Ele usava a 27-year-old cantora para baixo e, incentivado por Louisa (ela própria casada) que o viam como um véu conveniente de riqueza e propriedade, Libby se casou com ele em 1931. Seu casamento foi um choque de vontades, no entanto; Smith queria que ela deixasse Broadway e ela não tinha nenhuma intenção de fazê-lo. Eles concordaram em um período sabático de um ano na vasta propriedade Carolina do Norte da família, Reynolda. Libby, que nasceu na pobreza sempre aspirou a ser rico, rapidamente se cansou de o tipo de vida ociosa esperava dela. Ela convidou um fluxo de seus amigos teatrais extravagantes para a fazenda e eles entraram em choque de cabeça com a família conservadora Reynolds. Houve acusações de lesbianismo e do hedonismo que seus sogros mal podia estômago. Em 1932, mais de partido de julho 4º holiday movido a álcool anual da família realizada na propriedade, ela disse ao marido que estava grávida e havia supostamente um confronto tenso - histórias diferentes, mas houve um tiro e Libby e Ab Walker (sussurrou para ser seu amante), um amigo próximo de Smith, foram indiciados por homicídio. Temendo escândalo sobre as atividades de seu filho, a família Reynolds intensamente secreta convenceu as autoridades locais a retirarem as acusações; a morte foi considerada suicídio. O escândalo preso a Libby e sua carreira sofreu. Seu filho Christopher (ou "Topper", como o chamava) recebeu uma grande herança e Libby recebeu um contrato de manutenção considerável que a deixou independentemente ricos para o resto de sua vida. Após a derrocada Reynolds foi legalmente resolvida, Libby e seu filho foi viver com Louisa (que se havia adotado uma filha) e o casal viveu abertamente durante o resto da década de 1930 no que era então chamado de "Boston Marriage" em fofocas local. O relacionamento deles acabou mudando, mas Louisa continuaria a ser um amigo e confidente ao longo da vida. Libby também continuou a perseguir uma carreira Broadway, com retornos cada vez menores. Apesar de seu inegável talento, ela estava bem ciente de que os produtores a contratou na esperança de que ela escandalizou vida pessoal iria aumentar a bilheteria. Um de seus mais ardentes defensores durante este período foi a descaradamente gay colunista Herald-Tribune Lucius Beebe, que nunca perdeu uma oportunidade para documentar seus movimentos dentro da sociedade café de Nova York, sempre retratando-a na melhor luz possível. Seu apoio dela veio como um alívio bem-vindo durante este primeiro período negro de sua carreira, embora ela certamente não precisa do dinheiro.
Desde o início e meados de '30s ela ganhou experiência dramática na do 'Jasper Deeter' Hedgerow Theatre e voltou à Broadway em "A Vingança With Music" (1934; cantando "You and the Night and Music"), juntamente com a realização em casas noturnas em Nova York e Londres. Apesar de suas excelentes performances, o escândalo Reynolds obstinada e ela foi muitas vezes assobiou e vaiou. Ela recebeu faturamento de estrela (cantando a música título como Mme. Baltin / Jeanne Montaigne) no Cole Porter fracasso 1938 musical, "Você nunca sabe", com Clifton Webb, Lupe Velez (a quem ela desprezado) e Toby Wing. Não contente em viver a vida de um típico milionário grande dama, ela tornou-se um entusiasta da ioga e teatro experimental financiado (1942 de "Mexican Mural", estrelado por uma de suas obsessões, Montgomery Clift, que se tornaria um amigo ao longo da vida e amante pouco frequente), continuou a cantar e gravar músicas tocha de fumo. Ela viajou extensivamente e foi infeliz no casamento mais duas vezes (o seu segundo marido, em algum ator Ralph Holmes ou "Rafe" para seus amigos, suicidou-se logo após o retorno do dever em WW II; seu terceiro marido sobreviveu ela) e adotou dois filhos. Em meados dos anos 40, ela conheceu o escritor Jane Auer Bowles e sua atração foi imediata. O escritor não convencional casado, casado autor abertamente homossexual Paul Bowles ( "O Céu Que Nos Protege"), compartilhada desdém de Libby por sua herança judaica comum - outra das peculiaridades psicológicas de Libby - e, como no caso de Louisa, viveram juntos abertamente. Apaixonado por blues, ela causou um rebuliço na cena noturna da década de 1940 em turnê com o famoso guitarrista preto Josh White (irônico, dada a sua ambivalência sexual para com os homens em geral). Juntos, eles apareceram em seu único crédito no cinema IMDB, o experimental e apropriadamente-ainda-coincidentemente chamado, "sonhos que o dinheiro pode comprar", em 1947.
Tragicamente, seu filho morreu com um amigo escalar o Monte da Califórnia Whitney em 1950. Ela canalizou sua dor em uma fundação dedicada a promover a compreensão e igualdade racial. Ela continuou a gravar e tocar em um show de uma mulher, "Blues, baladas e canções Sin", com o pianista Gerald Cozinhe em década de 1950. Embora ela ainda podia cinto de uma melodia, suas interpretações posteriores do seus padrões raramente foram registradas e não são geralmente bem conhecidos hoje, depois de ter sido proibida no rádio durante décadas devido às suas conotações sexuais. Ela caiu em uma depressão profunda em 1957 e quebrou fora dela, tendo cursos em Zen Budismo na New School, e através de um amigo em comum conheceu um professor de arte e escultor, Louis Schanker. Os dois se encontraram com pouca frequência ao longo das próximas semanas antes de ver uns aos outros em uma base regular. Seja qual for atraído Libby a ele iludiu seus amigos. Schanker era mais velho que Libby - estranhamente para ela - e, apesar de ter uma reputação como um importante expressionista abstrato, ele era irreal, inarticulada e não exatamente bonito. De fato, durante a maior parte de seu namoro ele estava vivendo com uma mulher muito mais jovem. Por sua parte, Libby parecia estar vivendo com medo de que esta era sua última chance no amor, e procurou alguém para ancorar sua vida; companhia, em seus termos. Sua entrada em riqueza pelo casamento abafou qualquer que seja ambições artísticas que ele possuía. Sua posição no mundo da arte rapidamente evaporado, ele cada vez bebia e entraram em confronto com seus filhos adolescentes. Foi um casamento infeliz, mas que tomaria. Os anos 1960 foram marcados pela expulsão da maioria dos seus velhos amigos de Schanker (como seus maridos anteriores, ele proibiu os homossexuais de seus lares e foi intensamente com ciúmes de alguém que já dormiu com, masculino ou feminino), acidente vascular cerebral debilitante Jane Bowles eo assassinato de Dr. Martin Luther King, que ela e sua fundação apoiou activamente, a afetou profundamente. Cada vez mais emocionalmente isolado de seus amigos e deprimido, Libby afundou no alcoolismo depois de 1968. Infelizmente, ela própria cometeu suicídio em junho de 1971, encontrado caído sobre em sua Rolls-Royce em sua mansão de Connecticut. Coretta Scott King foram ao seu funeral. Jane Bowles, cego e esquizofrênico, morreu em um sanatório em 1973 e Louisa foi morto voar seu avião privado no 08 de fevereiro de 1976.
