Lee Chen nasceu como Li Hui em Hohhot, na Mongólia Interior da China. Ela excursionou com o Grupo de Performance de Propaganda Comunista do Presidente Mao Zedong na região da Mongólia Interior durante os anos de ensino fundamental. Em seguida, ela obteve seu bacharelado em língua inglesa e foi um dos alunos de graduação do ano fundador do Centro de Estudos Chineses e Americanos da Universidade Johns-Hopkins e Nanjing Unviersity. Mais tarde ela veio para a U.S.para ganhar um mestrado em Educação e um mestrado em teatro. Ela estudou atuação com os pais de Jeremy Piven Byrne e Joyce Piven no Piven Workshop Theatre. Ela esteve em muitas produções de teatro e dança em Chicago, Honoulu e Los Angeles. Ela escreveu e realizou seu show original de mulher "Life Flies" e fez uma turnê em Honolulu e Los Angeles. Ela deixou a atuação por nove anos (2001-2010) para criar seus dois filhos e ensinar inglês para novos imigrantes. Ela voltou a atuar em cinema / TV em 2011, agora em 2016, estrelou e estrelou o Veep, da HBO, Girl Meets World, da Disney, NCIS: Los Angeles, da CBS, e Southland, da TNT, entre outros. Ao mesmo tempo, ela apareceu como protagonista e personagem de apoio em cerca de 40 filmes independentes e curtas-metragens. Um curta-metragem levou-a ao Festival Internacional de Cinema de Cannes em 2015 e outra ganhou uma Melhor Atriz Coadjuvante em um festival de cinema. Por causa de sua habilidade bilíngüe (mandarim chinês), ela interpretou todos os tipos de personagens, mas foi rotulada naturalmente como uma mãe chinesa, tanto em drama quanto em comédia.
