Mary Emily nasceu em Gainesville, Geórgia, filha de Nathan e Sandra Deal. Ela tem um irmão mais velho, Jason e duas irmãs mais novas, Carrie e Katie (também atriz). Ela se interessou por atuar desde que era criança, mas não buscou isso profissionalmente até seus 20 anos. Mary Emily recebeu seu diploma de graduação em psicologia e seguiu uma curta carreira em serviços sociais. Ela recebeu seu MFA em Atuação pela Universidade Católica de Washington, DC em 1997 e de lá foi para Nova York para buscar atuação. Ela voltou para a Geórgia em 2000 para lecionar atuação no Piedmont College, onde se tornou diretora de departamento. Ela tem dois filhos Rosemily e Cordelia. Mary Emily ensina atuação e movimento na Georgia State University.
