Yao estudou na Academia de Dança de Pequim de 1993 a 1997, se formou na Academia de Cinema de Pequim em 2003. Ela interpretou a peça principal "An Lian Tao Hua Yuan" como Miss Yun durante o período escolar e foi contratada pela Xi'an Film Studios . Ela começou sua carreira na TV por meio de algumas sitcoms, uma das quais, intitulada My Own Swordsman (2006), a tornou conhecida na China. Em seguida, ela se creditou em muitos filmes como Two Stupid Eggs (2007), All's Well, Ends Well 2009 (2009) e Sophie's Revenge (2009) etc. Seu estilo exagerado na comédia de atuação recebeu críticas chamadas de "versão feminina de Stephen Chow".
