Muhammad Lawal, um auto-descrito "aluno do jogo" de Artes Marciais Misturadas (MMA) e outros esportes de luta, era um atleta talentoso antes de entrar profissionalmente no MMA em 2008. Lawal estudou na Oklahoma State University, onde foi membro da equipe de luta livre. Em 2002, ele venceu o campeonato da Divisão II e, no ano seguinte, tornou-se um Big 12 Champion e All-American Division I. Falante e extravagante em suas entradas sob o personagem "King Mo", Lawal foi presenteado com sua primeira luta no MMA quando uma lesão forçou Roger Gracie a sair do card World Victory Road Sengoku 5 em Tóquio, Japão. Com duas semanas de antecedência, Lawal substituiu Gracie contra o veterano Travis Wiuff em um ataque de setembro de 2008 nos pesos pesados. Lawal evitou a maioria dos ataques do Wiuff muito maior, enquanto dava socos. Lawal balançou Wiuff com um soco direto no segundo minuto, depois uma queda de duas pernas contra as cordas, e acertou vários socos para vencer por nocaute técnico. Lawal lutou com Fabio Silva no Sengoku 6. Silva acertou um chute baixo direito na perna direita de Lawal e logo foi derrubado pela perna dupla. Lawal atingiu Silva com vários socos na beira das cordas e o controlou. Silva voltou a ficar de pé e Lawal derrubou as cordas com uma perna, depois de alguma resistência. Lawal mudou Silva para um poste de canto do ringue e continuou o controle de cima. Lawal pousou alguns joelhos legais no rosto de Silva a caminho de se levantar. Lawal se afastou e evitou um chute na cabeça, em seguida, derrubou Silva pela terceira vez antes do final da rodada. Lawal segurou as duas pernas de Silva, pegou-o e jogou-o no chão para retomar o controle superior e, mais tarde, ajoelhou-se contra o abatido Silva, que lutou contra seus pés. Lawal o derrubou com uma perna e manteve o controle até o final do segundo turno. Um Silva mais agressivo foi atrás de Lawal no início do terceiro round, e Lawal ele com um uppercut e um gancho o levou até um canto do ringue. Lawal o acertou com várias mãos de direitos, até que a luta foi interrompida aos quarenta e um segundos na última rodada.
Em janeiro de 2009, Lawal competiu no "Sengoku no Ran 2009" contra Yukiya Naito. Naito o atacou com chutes nas pernas, enquanto Lawal empregava uma estratégia de avançar com socos. Uma mão direita poderosa de Lawal no rosto de Naito o fez tremer. Lawal continuou seu ataque de soco no chão e terminou com socos esquerdos no rosto de Naito até que ele caiu de bruços. Dois meses depois, ele lutou contra o rei dos pesos pesados leves Ryo Kawamura no Sengoku 7. A luta durou quinze minutos, com todas as três rodadas caracterizadas por Lawal levando Kawamura ao tatame com golpes, várias derrotas e controlando as costas de seu oponente ao dar socos. r Lawal venceu por decisão unânime e revelou que havia sofrido uma lesão no LCA esquerdo (ligamento cruzado anterior) na semana anterior, enquanto treinava com Dean Lister. Lawal citou a lesão como uma razão para não finalizar Kawamura decisivamente com uma finalização de estrangulamento nua, que é comumente usada com as duas pernas para controlar o corpo do oponente. A cirurgia do LCA esquerdo o manteve fora de ação até sua luta de retorno, cinco meses depois, contra Mark Kerr na divisão Heavyweight no "Breakthrough" da M-1 Global. Lawal pegou a perna esquerda de Kerr e o levantou, depois o jogou no tatame no início da luta. Lawal atacou nas costas de Kerr com socos no rosto, enviando o bocal de Kerr através da tela para vencer por nocaute em 25 segundos. Lawal assinou com o Strikeforce (2009) porque a promoção permite aos lutadores competir em outras organizações. Sua primeira luta na promoção ocorreu no Strikeforce: Evolution (2009), onde ele subiu no peso para lutar contra Mike Whitehead, a quem ele disse insistir que a luta acontecesse no Heavyweight. Whitehead atacou Lawal com chutes nas pernas e tentou levá-lo ao chão que Lawal defendia. Lawal estabeleceu um padrão de acertar um soco no lado esquerdo após Whitehead dar um chute na perna. Depois de outro chute na perna esquerda por Whitehead, Lawal deu um soco na direita e seguiu Whitehead até o tatame com um soco à esquerda, e nocauteou-o com uma sucessão de socos à direita. Mais tarde, a Comissão Atlética do Estado da Califórnia multou Lawal2000 do20.000 ele ganhou da luta por derramar bebidas dentro da gaiola enquanto comemorava.
Lawal mudou uma classe de peso para desafiar Gegard Mousasi pelo Campeonato Mundial de Pesos Pesados do Strikeforce no CBS Strikeforce Saturday Night Fights (2010). Lawal controlou a luta com uma queda de perna única no primeiro round e atacou de cima. Mousasi se levanta e troca greves com Lawal, que recebe uma segunda queda. A segunda rodada começou com outra derrota de Lawal, que enfrentou oposição de um Mousasi mais ativo, que acertou vários punhos nas costas. A luta continua e Lawal recebe outra derrota e evita as finalizações de Mousasi. Mousasi lutou de pé e recuou o oponente para tentar um mata-leão no final da rodada. Mousasi iniciou socos, joelhos e chutes no início da rodada 3, e Lawal trocou socos e, em seguida, retirou a perna para retomar o controle no chão perto da cerca durante a maior parte da rodada. Mousasi foi novamente agressivo no início da quarta rodada, com socos e chutes. Lawal bateu nele com socos e depois o levou ao chão. Mais tarde, a luta foi disputada pelo árbitro John McCarthy e Mousasi acertou alguns socos. Lawal conseguiu uma perna única para controlar ainda mais a ação. Lawal recebe uma dupla perna contra a cerca no início da 5ª e última rodada após uma breve troca de socos. Mousasi acertou um chute ilegal nas costas e foi deduzido um ponto pelo árbitro. A luta foi retomada com Lawal no controle. Mousasi se levantou para controlar brevemente as costas de Lawal. Lawal o encolhe de ombros e pega outro golpe. Eles se levantaram novamente e trocaram socos antes de Lawal garantir uma finalização quase no final da rodada. Lawal venceu por unanimidade o Strikeforce Light Heavyweight Championship dos três juízes que marcaram de 49 a 45 cada.
Renato Sobral havia derrotado Robbie Lawler no Strikeforce: Los Angeles (2010) para ganhar o direito de desafiar Lawal pelo título. Babalu se recusou a lutar com Lawal - seu parceiro e amigo de treinamento - que foi contratado para enfrentar o próximo candidato: Rafael Cavalcante ("Feijao"). Feijao conheceu Lawal pelo título no Strikeforce: Houston (2010). Lawal assumiu o controle no primeiro turno batendo Feijao no chão. Feijão se levantou e evitou ser derrubado novamente. Lawal conseguiu outra queda na segunda rodada e acertou em cheio. Tentativas adicionais de queda foram defendidas por Feijao, e na terceira rodada ele machucou Lawal com joelhos e cotovelos para ganhar o título do Strikeforce Light Heavyweight. Lawal fez uma cirurgia no mês seguinte devido a um LCA direito rasgado (ligamento cruzado anterior) e PCL (ligamento cruzado posterior). Ele voltou à competição de MMA em setembro de 2011 pelo Strikeforce: Barnett vs. Kharitonov (2011) para combater o invicto Roger Gracie. Lawal e Gracie tentaram nos primeiros minutos até Gracie se conectar com um salto no joelho. Lawal acertou Gracie com dois socos diretos, depois o seguiu até o chão com um terceiro e quarto socos para vencer por nocaute técnico. Em sua próxima luta, ele enfrentou outro oponente invicto em Lorenz Larkin no card do Strikeforce: Rockhold vs. Jardine (2012). No primeiro minuto da luta, Lawal pegou a perna esquerda de Larkin e o jogou no chão após alguma resistência. Ele passou a controlar Larkin no chão e acertou ataques até o último minuto em que os lutadores se levantaram e Larkin pousou ganchos de esquerda perto do final da rodada. Lawal novamente levou Larkin ao chão através de uma perna no início da rodada, em seguida, acertou uma série de socos certos na cabeça de Larkin antes que a luta fosse interrompida e declarou um nocaute técnico. Na entrevista pós-luta com Mauro Ranallo, Lawal disse que acha que o árbitro Kim Winslow permitiu que Larkin recebesse muitos ataques antes de intervir. Ele disse que sua resposta foi que ela queria dar a Larkin tempo suficiente para se defender.
Dias após o ataque com Larkin, o chefe da Comissão Atlética do Estado de Nevada (NSAC), Keith Kizer, revelou que Lawal havia testado positivo para o esteróide Drostanolone, proibido. Lawal negou as acusações em uma entrevista da ESPN, dizendo que tem cuidado com o que usa. Lawal passou por outra cirurgia de substituição do LCA enquanto aguardava mais notícias do NSAC. Após sua alta do hospital, seu joelho teve uma infecção por stap (staphylococcus) com risco de vida, que resultou em cinco procedimentos médicos adicionais durante uma internação de 12 dias. Ele se recuperou da situação grave e mais tarde se encontrou com membros do NSAC para uma audiência em 27 de março de 2012. Lawal reconheceu que a substância proibida encontrada em seu corpo era proveniente de um suplemento que estava legalmente disponível e vendido fora do mercado. O NSAC anulou sua vitória sobre Larkin para um "No Contest" e aplicou multas financeiras contra ele, além de uma suspensão de nove meses. Lawal contestou o questionamento de um membro da comissão em particular, Pat Lundvall, e fez comentários negativos sobre ela online mais tarde naquele dia. Logo após o Strikeforce (2009), o CEO Scott Coker divulgou uma declaração de que Lawal foi dispensado do contrato por causa dos comentários. O gerente da Lawal, Mike Kogan, foi informado da ação. Depois que Lawal pediu desculpas, a empresa controladora do Strikeforce, Zuffa, manteve em aberto a possibilidade de trabalhar para eles no futuro. Lawal se juntou a Julie Kedzie e Mauro Ranallo ao fazer comentários sobre a nova promoção feminina, Invicta Fighting Championships, que realizou seu primeiro evento em 28 de abril de 2012. Os planos futuros de Lawal foram revelados em uma aparição com Dixie Carter e Bjorn Rebney em King Mo Reigns (2012). Eles anunciaram que Lawal assinou um contrato conjunto para aparecer na TNA Impact! Wrestling (2004) e retornar ao MMA no Bellator Fighting Championships (2009) quando ele se recuperar. Em janeiro de 2013, ele avançou nas quartas de final do Torneio Pesado Leve da 8ª Temporada no Bellator MMA 86 (2013) para sua primeira luta no Bellator. Ele lutou com Przemyslaw Mysiala e demonstrou melhores socos, o que lhe rendeu a primeira vitória técnica por nocaute.
