Shawn Dou nasceu em Xi'an, China e se mudou com sua família para Vancouver, Canadá quando tinha 10 anos. Em 2008, ele voltou para a China quando foi aceito na Academia de Cinema de Pequim, onde sua carreira no cinema começou em 2010 com um papel principal em "Sob a Árvore do Espinho", do icônico diretor Yimou Zhang.
Depois de vários papéis e prêmios no cinema, sua carreira começou a disparar em 2015 com papéis principais nos filmes "Time to Love", "To the Fore" com Eddie Peng e Siwon Choi, "Log Out" com Blake Lively e Adrien Brody e em o blockbuster chinês "Wolf Totem". Em 2016, seguiram-se papéis principais em "Everybody's Fine" e com Joseph Fiennes em "The Last Race", bem como papéis principais na série de TV "Tribes and Empires: Storm of Prophecy" e "Princess Agents".
