Fassel é filho do ex-técnico da NFL Jim Fassel, um técnico de longa data da NFL que guiou o New York Giants ao Super Bowl durante a temporada de 2000. John é um triatleta que concluiu três triathlons de distância Ironman. Fassel jogou wide receiver na Weber State, graduando-se em 1999 em Ciências do Exercício. Ele foi contratado como um wide receiver estreante no Indianapolis Colts. Ele obteve o diploma de mestre em administração atlética na Idaho State University, onde foi assistente de graduação e instrutor de ciências do esporte de 2000-01. Em 1999 e 2001, Fassel treinou wide receivers e recrutou para Bucknell. Na primavera de 2000, Fassel era o treinador de força, condicionamento e wide receivers do Amsterdam Admirals da NFL Europe. De 2005 a 2007, Fassel foi treinador assistente de equipes especiais de Baltimore. Ele ajudou os Ravens a terminar entre os 10 primeiros em média de retorno de punt e kickoff em 2006 e 2007 e suas unidades retornaram cinco chutes para touchdowns em duas temporadas. Em 2008, Fassel ajudou a ser tutor de uma das principais unidades da NFL, já que os Raiders classificaram-se em nono lugar na liga em retornos iniciais (equipe receptora) com uma média de 28 largadas.8º e 10º na liga em cobertura de kickoff (time de chute) com um 26.4 largada média para oponentes. Quanto à unidade de retorno de punt, ele ajudou a guiar os Raiders para a segunda melhor média de retorno de punt na NFL, 13 jardas por retorno. Além disso, a unidade de Fassel contribuiu com cinco touchdowns em retornos e incluiu Lechler, que liderou a NFL com um 41.2 pontos líquidos de média e ganhou uma vaga no Pro Bowl.
