Nascido em Independence, Kansas (8/7/51), e criado em Snyder, Texas, McGinnis e sua esposa, Kim, moram em St. Louis. McGinnis foi titular de três anos como defensor no TCU, onde se formou em 1973 em administração de empresas. McGinnis construiu sua reputação e conhecimento durante um período de 10 anos (1986-95) com o Chicago Bears como treinador de linebackers, onde trabalhou com um dos melhores linebackers do jogo: Mike Singletary, Wilber Marshall e Otis Wilson. Ele treinou o Hall of Famer Mike Singletary por sete de seus 12 anos na liga, com cada um terminando em uma viagem para o Pro Bowl. Singletary também foi o jogador defensivo do ano da NFL em 1988. Durante sua gestão em Chicago, os Bears avançaram para os playoffs seis vezes e a defesa terminou entre os seis primeiros da NFL em defesa seis vezes, incluindo um primeiro ou segundo lugar no ranking três vezes.
